A Peugeot középkategóriás modelljei híres modellsorozatokat hoztak létre, kezdve a 4-essel. Gondoljunk csak a 403-asra (melyet Columbo felügyelő tett híressé), a 404-esre és a 405-ösre – a Peugeot 406-osnak nem volt könnyű öröksége 30 évvel ezelőtt.
Hogy a vásárlók könnyebben megszokhassák az új modellt, a 406-os dizájnját nagyban befolyásolta elődje, a 405. A 405-öst fokozatosan kivonták a forgalomból, mióta 406 szeptemberében bevezették. Az Egyesült Királyságban a 1995 1996 februárjában került forgalomba. Vizuálisan meglehetősen jellegtelen, nagy oroszlános emblémája feltűnt, ami gyorsan elterjedt a teljes "406"-os generációs modellekben.
A 4,55 méter hosszú Peugeot 406 egy 1,6 literes, 89 lóerős benzinmotorral indul, és 31.190 1996 márkába kerül. Nem olcsó, de a standard felszerelés szélesebb volt, mint a német szedánokban. Az ABS és a dupla légzsákok 1,8-ban alapfelszereltségként szerepeltek. Egyéb motorok között szerepel egy 110 literes 2,0 lóerős, egy 132 literes 147 lóerős és egy négyhengeres turbómotor 3.0 lóerővel. A csúcsmodell a hathengeres 6 V24 190V, 207, később 90 lóerővel. A dízelmotorok szerelmesei kezdetben két turbódízel közül választhattak, 109 és 1999 lóerővel. 90-ben jelent meg a piacon a modern, közös nyomócsöves HDi. Teljesítményük 133 és XNUMX lóerő között mozog.
2002 augusztusában a Peugeot 406 HDi világrekordot állított fel az egyetlen tank benzinnel megtett leghosszabb távolság tekintetében. Az autó Melbourne-ből Rockhamptonba utazott át Ausztrálián, összesen 2.348 kilométert megtéve. A német ADAC 1996-ban tesztelte az 1,8 literes benzinmotort, és a szedánt "elegánsnak és masszívnak" nevezte. Dicsérték a sima felfüggesztést is, miközben kritizálták az akusztikailag zavaró magas motorfordulatszámot. A 70 literes üzemanyagtartályt előnynek tekintették.
A 406-os modell különösen sikeres az Egyesült Királyságban, főként a flottapiacon. Németországban azonban a 406-os nehezen tud versenyezni olyan nagy riválisokkal, mint az Opel Vectra és a VW Passat. Mindazonáltal a 406 Break rengeteg tárolóhellyel rendelkezik, akár 1.741 literes űrtartalommal. A vitathatatlanul legszebb 406-os nem kínál sokat, de ez nem csillapítja sok néző lelkesedését. A szedánhoz hasonlóan a 406 Coupét is, amelyet a Peugeot az 1996-os Párizsi Autószalonon mutatott be, az olasz Pininfarina formatervező stúdió tervezte, bár azt is ott gyártották. Az eredeti kupé dizájnt a Pininfarina ajánlotta fel a Fiatnak 1990 körül, de a Fiat elutasította a dizájnt, és saját kupét tervezett, amely 1994-ben jelent meg. Az elegáns 406 2,0 literes négyhengeres motorral vagy 3,0 literes V6-os motorral, 2001 közepétől pedig 2,2 literes HDi dízelmotorral is kapható. Összesen 107.633 XNUMX kupét gyártottak.
A kupé ugyanazt a platformot és alvázat használja, mint a szedán és a ferdehátú, de a jobb kezelhetőség érdekében továbbfejlesztették. A kupékhoz igazított kerekeknek köszönhetően minden modell 16 mm-rel szélesebb nyomtávval rendelkezik, hátul további 36 mm-rel. A jármű magassága 16 mm-rel csökkent. A V6-os modell 26 mm-es fékkar-erősítést és 305 mm-es Brembo négydugattyús féknyergeket is kapott az első fékekhez. Belül a műszerfal, a középkonzol és a kormánykerék megegyezik a szedán és a ferdehátú modellével. Minden modell öt kijelzős, krómozott gyűrűkkel ellátott műszerfallal rendelkezik. A formatervezésért Paul Bracq felelős, aki egykor a Mercedesnél és a BMW-nél dolgozott.
1999 márciusában a szedánt és a ferdehátú modellt alaposan áttervezték. Egyes motorok teljesítménye megnőtt (pl. a 3,0 literes V6-osé 190-ről 207 lóerőre), és egy új, 2,2 literes 16 V-os benzinmotorral is bővült a kínálat, amely 158 lóerős. 2001 közepén következett a 2.0 HPi, egy közvetlen üzemanyag-befecskendezéses, 140 lóerős benzinmotor. Mindkét karosszériaváltozat külsejét az agresszívabb kialakítású orr-rész jellemzi. Míg a ferdehátú hátulja érintetlen maradt, a szedán hátsó lámpái ugyanolyan színűek, mint az autó. Az oldalsó indexeket az első sárvédő felső részébe helyezték. A lökhárító szélén található kerek krómcsík, amely korábban csak a felsőbb kategóriás modellekhez volt fenntartva, alapfelszereltséggé vált.
A belső teret is átalakították a kényelem és a hangszigetelés javítása érdekében. A frissített felszereltség magában foglalja az automatikus digitális klímaberendezést a legtöbb modellben, kivéve az alapváltozatot, valamint egy multifunkciós kijelzőt a figyelmeztető üzenetek, a fedélzeti számítógép, a rádió és a külső hőmérséklet kijelzéséhez. Újdonság az automatikusan sötétedő visszapillantó tükör is. A kupét csak kismértékben fejlesztették vizuálisan 2001 júniusában, átlátszó üveg fényszórókkal. A szedán és a Break újratervezésével néhány erősebb motor következett, a kupé újratervezésével egy időben pedig két modernebb, közvetlen befecskendezéses dízelmotor (2.0 HDi 107 lóerővel és 2.2 HDi 133 lóerővel) jelent meg.
2001 közepén a 406-os modell jelentős frissítésen esett át a PSA és a Renault által kifejlesztett VAN busz bevezetésével, amely a frissített új generációs kormányoszlop-kapcsolókról ismerhető fel, amelyek egyetlen modulban egyesítik a rádiót és a sebességtartó automatikát. Ez a frissítés egy új 2.2 HDi 16 szelepes, részecskeszűrős dízelmotort is bevezet.
A csúcskategóriás Executive modell tíz hangszórós JBL hangrendszerrel, elektromosan állítható és fűthető bőrülésekkel, valamint az elektromosan állítható ülések és tükrök memóriafunkciójával van felszerelve. 2004-re, amikor a 407-es váltotta fel, 1.667.364 406 XNUMX darab Peugeot XNUMX-ost gyártottak.
A 406-os a versenyzésben is sikeres: Laurent Aïello 1997-ben egy Peugeot 406-ossal megnyerte a német ADAC Super Touring Car Kupát a Peugeot Esso színeiben. A Peugeot 406 1996 és 2004 között a Brit Túraautó Bajnokságon is versenyzett. Ha már a gyors 406-osoknál tartunk: Az 1998-as, azonos című akciófilmben, amelyben Samy Naceri egy erősen átalakított 406-ossal repül át Marseille-en, ez a modellsorozat taxiként vált híressé.
