1972-ben a világ tekintete Münchenre szegeződött, ahol a nyári olimpiai játékok zajlottak. Ezen a fontos eseményen a BMW nemcsak új központját leplezte le, hanem a BMW Turbo Conceptet is, a BMW által valaha gyártott első koncepcióautót.
A kétszemélyes kupé megtestesítette a márka innovatív szellemiségét, technológiai demonstrátorként és formatervezési tanulmányként szolgált, és teljesen új megközelítést mutatott a kor biztonsági vitáiban. Ezzel a járművel a BMW az embert helyezte a figyelem középpontjába, és lerakta a biztonság és a vezetési kényelem modern koncepcióinak alapjait.
A Paul Bracq által tervezett Turbo azonnal lenyűgözte a közönséget lapos, élesen kidolgozott sziluettjével, sirályszárnyas ajtóival és lejtős orrával, valamint a jellegzetes dupla cápa alakú hűtőráccsal. A dizájn az aerodinamikát hangsúlyozta: a süllyesztett fényszórók és a folyamatos vonalak megerősítették a dinamizmus benyomását.
A jól látható Spectral Diamond Red metálfényezés kiemelte a magas biztonsági szabványokat, míg a jó körkörös kilátás csökkentette a holttereket. Az utastérben a vezetőközpontú pilótafülke olyan mércét állított fel, amelyet később a sorozatgyártású modellekben is alkalmaztak.
A Turbo Concept a biztonsági innovációk laboratóriumaként szolgált. Felszerelték ABS-szel, távolságmérő radarral, oldalirányú gyorsulásérzékelőkkel és automatikusan visszahúzódó biztonsági övekkel, amelyeknek egy további funkciójuk is volt: a gyújtáskapcsolóval együtt zárták az áramkört, így a járművet csak akkor lehetett beindítani, ha a vezető becsatolta a biztonsági övet.
A szabályozott deformációs zónákkal és hidraulikus lengéscsillapítókkal ellátott szerkezet demonstrálta, hogy a sportosság és a biztonság egyszerre érhető el. A bemutatott funkciók közül sokat fokozatosan vezettek be a sorozatgyártásba, a vezetőközpontú vezetőfülke volt a leggyorsabban bevezetett.
A motorról egy 2 literes, négyhengeres, a 02-es egységen alapuló, középre keresztben elhelyezett turbómotor gondoskodott, amelynek teljesítménye elérte a 280 lóerőt. Az 1.272 kilogrammot nyomó Turbo 6,6 másodperc alatt gyorsult nulláról 100 km/h-ra, és elérte a 250 km/h végsebességet.
A Turbo prototípust bemutató autószalonok nagy érdeklődése miatt a BMW egy második járművet is épített. A hátsó kerekeket félig beborították a jobb aerodinamika érdekében. Ezeket a borításokat az előző prototípusnál is megismételték az egységes megjelenés elérése érdekében. A később épített második prototípusban a vonzó sirályszárnyú ajtók ablakait egy kis tolóablakkal szerelték fel.
BMW M1 Homage 2008
Az autót 1972-ben Párizsban, majd 1973-ban Frankfurtban mutatták be, lenyűgözve a szemlélőket, és számos későbbi formatervre is hatással volt, köztük a legendás M1-re. A Turbo két fennmaradt példánya ma a müncheni BMW Múzeumban és a dél-karolinai BMW Centerben látható, és mérföldkőnek számítanak az autóipar történetében.
