Észak-Karolinai kutatók úgy vélik, hogy az önvezető járművek térnyerésével meg kell változtatni a közlekedési jelzések egyik legrégebbi és legismertebb formáját – a közlekedési lámpát.
A közlekedési lámpák több mint egy évszázada nem sokat változtak, és még az óvodások is ismerik a színeik jelentését – a piros megállást, a sárga lassítást, a zöld pedig indulást jelent. Az Észak-Karolinai Állami Egyetem kutatói azonban úgy gondolják, itt az ideje a változásnak: egy negyedik szín – a fehér – bevezetését javasolják. Ez lehetővé tenné a hatékonyabb kereszteződés-kezelést az önvezető autók segítségével, amelyek kommunikálnának egymással, és átvennék az irányítást a forgalom áramlása felett.
A fehér lámpákat nem mindig használnák, csak akkor, ha elegendő számú hálózatba kapcsolt önvezető jármű lenne a kereszteződésben. Mobil közlekedési lámpákhoz hasonlóan működnének, koordinálnák a mozgásokat, és arra utasítanák az emberi sofőrt, hogy egyszerűen kövessék az előttük haladó autót a fehér jelzésen keresztül. Ez csökkentené a torlódásokat, mivel a megosztott adatokhoz hozzáférő járművek koordinálhatnák a legjobb útvonalakat.
A kutatók az új rendszert „fehér fázisnak” nevezik, és azt mondják, hogy ez egy elosztott forgalomkoordinációs rendszer, amely az önvezető járművek kombinált számítási teljesítményére támaszkodik. Amikor nincs belőlük elég, a kereszteződések változatlanok maradnak, a szokásos piros-sárga-zöld rendszerrel. A tesztek kimutatták, hogy egy ilyen megközelítés akár 94 százalékkal is csökkentheti a torlódásokat, és közel 99 százalékkal javíthatja a rendszer teljes hatékonyságát.
Egy ilyen rendszer gyakorlati megvalósítása azonban még nem látszik a láthatáron. Megvalósításához a jelenlegi infrastruktúra körülbelül háromnegyedének korszerűsítésére vagy cseréjére lenne szükség, és az elmúlt években elért hatalmas előrelépések ellenére a teljesen önvezető járművek tömeges elterjedése még messze van. A kutatás mindazonáltal érdekes betekintést nyújt egy olyan jövőbe, ahol a forgalom gyorsabban, simábban – és mindenekelőtt kevésbé stresszesen – áramolhat, bár a vezetés örömei minden bizonnyal hiányozni fognak.
