A 2026-os téli olimpiai játékok nemrég kezdődtek Cortina d'Ampezzóban, Milánóban és a régió néhány kisebb városában. A hivatalos név, a "Cortina Milano", elkerülhetetlenül egy bizonyos modellt juttatott eszünkbe, amely ebben az országban meglehetősen ismeretlen.
A Ford Cortina egy középkategóriás családi autó volt, amelyet a Ford gyártott különböző karosszériaváltozatokban 1962 és 1982 között. Az 70-es években az Egyesült Királyság legkelendőbb autójává vált, és több mint két évtizeden át uralta az utakat. Egyetért a középosztállyal ott, és a Clarkson/Hammond/May trió is felidézte gyermekkorát.
A Cortina név valójában az olaszországi téli síparadicsomból, Cortina d'Ampezzóból származik, amely már 1956-ban is adott otthont a téli olimpiának. A Ford tudatosan választotta ezt a hangzatos nevet, hogy az új modellnek a dinamizmus és a modernitás nemzetközi felhangját adja. (Hasonló dolog történt egy kicsit később a Capri modellel vagy az amerikai Torino modellel is.)
Marketing célokból a gyártó több Cortinával körbevezette a Cortina d'Ampezzo-i olimpiai bobpályát. A reklámkampányt „Cortina Auto-Bobbing”-nak nevezték el, és közvetlen kapcsolatot teremtett az autó neve és az olimpiai helyszín között. Így nézett ki akkoriban, többek között a Forma-1-es legendával, Jim Clarkkal a volán mögött:
A Cortinát öt generáción keresztül gyártották, a Mark I-től a Mark V-ig, az utolsó verzió hivatalos neve "Cortina 80" volt, és a Mark IV-en alapult. 1970-től a modell műszaki és formatervezési szempontból egyre hasonlóbb lett a német Ford Taunushoz. A két jármű ettől kezdve közös platformon dolgozott, a Ford európai szintű egyesítési stratégiájának részeként. 1976-tól a Cortina és a Taunus nagyrészt azonos volt. 1982-ben a Ford Sierra váltotta fel a Cortinát Európában. Ázsiában és Ausztráliában ezt a szerepet a Ford Telstar vette át, amely a Mazda 626-on alapult. Dél-Afrikában a Cortina, beleértve egy pick-up változatot is, 1987-ig maradt a kínálatban.
Az első generációt, a Mark I-et, 1962. szeptember 20-án mutatták be. Az autót a Ford dagenhami üzemében fejlesztették ki „Archbishop” projekt néven. (Köln volt a felelős a „Cardinal”-ért, más néven a Taunus 12M-ért.) A főtervező Roy Brown Jr. volt, aki korábban az Edsel mega-bukásáért is felelős volt. A Cortina olyan modellek vásárlóit célozta meg, mint a Morris Oxford Farina vagy a Vauxhall Victor. A cél egy megfizethető autó volt, amelyet könnyű gyártani és fenntartani. A Ford UK tudatosan döntött az akkori német Taunus P4 elsőkerék-hajtása mellett, és a klasszikus hátsókerék-hajtást választotta.
A kezdetben Consul Cortina néven forgalmazott modellt 1964-ben átalakították, és csak Cortina néven forgalmazták. A Mark I két- és négyajtós szedánként, valamint kombiként volt kapható. A motorok lökettérfogata 1,2 és 1,6 liter között mozgott. A Cortina Lotus különösen híressé vált a Lotus által fejlesztett Twin-Cam motorjával, könnyű alumínium alkatrészeivel és sportos formatervezésével.
A Roy Haynes által tervezett Mark II 1966-ban jelent meg. Rövidebb, de szélesebb volt elődjénél, és nagyobb belső teret kínált. A műszaki fejlesztések az alvázat, a fékeket és a motorokat érintették. 1967-ben a Cortina először lett Nagy-Britannia legkelendőbb autója, letaszítva a csúcsról a BMC 1100/1300 modelleket. Az olyan változatok, mint a luxusfelszereltségű 1600E, tovább növelték a Cortina hírnevét.
A Mark III-at 1970-ben mutatták be, a brit és a német Ford egyesülésének eredményeként. A belső márkanév Taunus-Cortina (TC) volt, és a két modellsorozat végső egyesülését jelentette. Formatervezése az akkori "Coke-Bottle" vonalat követte. Ugyanazon a platformon dolgozott, mint a kölni Ford "Knudsen-Taunus" modellje, de vizuálisan továbbra is meglehetősen eltérő volt. Az azonos hosszúság ellenére a szélesség jelentősen megnőtt, ami a belső tér javára vált. A Cortina az 70-es évek elején ismét Nagy-Britannia legkelendőbb autója lett, bár a gyártási problémák és a sztrájkok késleltették a piacra kerülését.
1976-ban mutatták be a Mark IV-et. Robusztusabb, funkcionálisabb kialakítású volt, és elsősorban flottáknak szánták. A Cortina és a Taunus között ekkor már nem volt vizuális különbség. Műszakilag továbbra is szoros rokonságban állt a Mark III-mal. A Ford először mutatta be a Ghia felszereltséget csúcsmodellként. A folyamatos értékesítési sikerek ellenére a Mark IV korróziótól szenvedett, ami megmagyarázza mai ritkaságát.
A Mark V-öt 1979-ben mutatták be, és a Mark IV jelentős átdolgozása volt. A Ford "Cortina 80" néven forgalmazta. A fejlesztések magukban foglalták az aerodinamikát, a belső teret, a motorokat és a korrózióvédelmet. Számos különleges modell, köztük a Crusader és a Huntsman jelentette a sorozat végét. 1982. július 22-én gördült le az utolsó Cortina a dagenhami gyártósorról.
A Ford több mint 2,8 millió Cortinát adott el csak az Egyesült Királyságban. 1972 és 1981 között tíz évből kilencben ez volt az ország legkelendőbb autója. A gyártás befejezése után is a Cortina a brit mindennapi élet és popkultúra szerves része maradt.
