Az új akkumulátortechnológia nagyobb energiasűrűséget és észrevehetően gyorsabb töltést eredményez, de a cellák élettartama rövidebb lesz.
A szilícium-szén akkumulátorok új lépést jelentenek az energiatárolás fejlesztésében, és már most is gyorsan terjednek az okostelefon-iparban, valamint fontosak az elektromos járművek jövője szempontjából is. A technológia lényege, hogy kis százalékban szilíciumot adnak egy hagyományos grafit anódhoz, ami drasztikusan megnöveli a tárolókapacitást, mivel a szilícium akár tízszer több energiát is képes elnyelni, mint a grafit (amelynek kapacitása körülbelül 330 mAh/gramm). A Tesla is régóta használja ezt a keveréket kisebb arányban (3-5 százalék között) akkumulátorcsomagjaiban, miközben a készülékgyártók mostanában sikeresen növelik a szilícium arányát a fejlettebb gyártási és kémiai folyamatoknak köszönhetően.
A szilícium anódba való beépítésének legnagyobb előnye a kivételes energiasűrűsége, amely lehetővé teszi kisebb és könnyebb, de lényegesen energiagazdagabb akkumulátorcsomagok tervezését. A megnövelt kapacitás mellett az új kémiai kialakítás jelentősen gyorsabb töltést biztosít, mivel a lítiumionok könnyebben és gyorsabban kötődnek a szilíciumhoz, mint amikor a klasszikus grafit rétegei között haladnak át. Mivel a szilícium olcsó, széles körben elérhető, és nem terhelik komplex geopolitikai kockázatok, stratégiailag fontos nyersanyagot jelent mind a szórakoztatóelektronikai, mind az autóipari szektor költségeinek csökkentése szempontjából.
Kivételes teljesítménye ellenére a technológia komoly technológiai kompromisszummal jár a hosszú távú tartósság és a töltési ciklusok véges száma tekintetében. A fő probléma az anyag fizikai deformációjában rejlik töltés közben; míg a grafit elektromos töltés hatására szerény 10 százalékkal tágul, addig a szilícium extrém, 400 százalékos tágulással rendelkezik. Ezek az anyagra nehezedő feszültségek jelentősen lerövidítik az ilyen cellák élettartamát, ami a gyakorlatban már a technikailag garantált töltési ciklusok számának a standard 2.000-ről mindössze 1.200-ra csökkenésében is megmutatkozik, mielőtt az akkumulátor elveszíti optimális kapacitását.
