Marko Hanželic
A Toyotánál az idei Dakarot címvédőként küzdik meg az autósok között Nasszer Al-Attiyah megvédi a tavalyi összesített győzelmet. Verseny Hilux az elmúlt hónapokban Dél-Afrikában fejlesztettek ki, de a tavalyi nagygyűléshez képest nincsenek nagyobb változások. A hajtáslánc továbbra is a V8-as benzin lesz, csakúgy, mint a geometria és az egyedi keréktartók. "Mindennek ellenére nagy előrehaladást sikerült elérnünk, főleg azért, mert lehetőségünk volt autóval a dél-afrikai bajnokságot megszerezni" magyarázat Glyn Hall, a csapat első embere Toyota Gazoo Racing Dél-Afrika.
Éppen az egyes részletek megbízhatósága és finomítása jelenthet többletelőnyt, amelyre összpontosítottak a japán márka dél-afrikai részlegénél. A dél-amerikai változatokhoz képest alacsonyabb magasságban kellett beállítaniuk a motor működését, de elismerik, hogy nekik sokkal könnyebb, mivel legnagyobb megengedett érték 37 mm sokkal könnyebben elérhető, mint az Andokban, ahol ritkább a levegő.
Az idei Dakaron a Toyota négy versenyautóval versenyez, és a papíron a fő favorit határozottan az Nasszer Al-Attiyah, aki maga sem menekül a verseny első favoritjának terhe elől: „Tavaly megnyertem a tíz versenyből kilencet, amelyeken versenyeztem. Csak Marokkóban kényszerültem lemondásra elektronikai problémák miatt. Így jól megismertem az autót, és részt vettem a kaliforniai Baje 1000-en is, ahol egy kicsit más maratoni ralin is további tapasztalatokat szereztem. Jól ismerem a terepet Szaúd-Arábiában, ahogy az elmúlt években itt is felléptem. Katar közel van, így ez számomra szinte otthoni verseny, és igen, úgy érzem magam, mint az első kedvenc. "
Egy régi ismerős a Forma-1-ből a Toyota logóval ellátott negyedik versenyautóban is versenyezni fog, Fernando Alonso, amely együtt lesz a vezető sofőrrel Marco Como megpróbálta meglepni a régi dakari macskákat. Alonso szerint fő célja a verseny befejezése, miközben maximálisan tanul és maximálisan eléri. Ugyanez vonatkozik a Como első utasára is, amelyet első ízben tesztelnek másodpilóta szerepében, mint ötször ünnepelték mo alatt
